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Selon RFF, les travaux suivent le planning prévu. Il n'y aurait pas de retard et la ligne devrait être prête pour le service 2009 mis en application le 14 Décembre 2008.
Travaux de modernisation de la ligne Aix à Marseille
Depuis le 11 décembre 2006, plus aucun train ne circule sur la ligne Aix - Marseille en vue de son doublement partiel sur la section Marseille - Gardanne. Seule la section Aix - Gardanne est restée active pour l'approvisionnement de l'usine Alcan de Gardanne et de la centrale électrique.
Les travaux ont commencé rapidement par la destruction de nombreux ponts prévus pour une voie et par leur reconstruction.  Nous avons voulu suivre l'avancement des travaux sur la section Septèmes les Vallons - Gardanne. Nous avons photographié les travaux en juin 2007 puis en septembre 2007.
Pour la clarté les photos à gauche du document ont été prise le 11 juin 2007 et celles de droite le17 septembre 2007.
La photo de gauche montre la nouvelle voie dans la tranchée qui précède la gare de Gardanne en juin 2007. Lors du doublement complet de la ligne, cette tranchée sera à reprendre pour la mettre au gabarit double voie. Il n'y a pas de modification en septembre 2007 à cet endroit.
La photo suivante à droite montre l'état des travaux à la sortie de Gardanne vers Aix en septembre 2007. Dans le projet initial, le doublement partiel devrait s'interrompre à Gardanne. Cependant de très gros travaux routiers ayant été auparavant effectués sur la D6 les ponts ferroviaires ont été élargis dans le cadre de ces travaux et il fut donc décidé de poursuivre le doublement de la ligne sur 2 Km au delà de Gardanne.
En faisant demi tour, c'est l'arrivée à Gardanne venant de Aix que l'on peut voir. La nouvelle voie est posée, l'ancienne sert toujours pour le trafic fret de Gardanne et pour l'approvisionnement du chantier .
Poursuivons notre chemin vers Simiane-Collongue. De Simiane à Gardanne la ligne reste à voie unique bien que l'élargissement de la plate-forme pour la deuxième voie ne présente aucune difficulté. La ligne est en alignement droit sur du plat sans aucun obstacle jusqu'à la tranchée précédent Gardanne comme il est visible sur les photos. La photo de droite donne la situation en juin 2007. La nature a repris possession du terrain, la photo de droite est prise au même endroit en septembre 2007.
Et maintenant nous arrivons à Simiane-Collongue antérieurement desservie par une halte à voie unique. La mise a double voie de la gare pour le croisement des trains était déjà bien avancée en juin 2007, photo de gauche. Aujourd'hui les travaux se portent sur la réalisation des quais voyageurs aux nouvelles normes : 55cm du niveau du rail..
 
À Simiane nous avons la chance de rencontrer le TER Marseille - Pertuis, photo de gauche, assuré par un car de la RDT13 (Régie départementale des Bouches du Rhône), garantie de qualité selon la FNAUT. Des lignes de cars ont pris le relais de la liaison ferroviaire interrompue. C'est la RDT13 qui a emporté le marché et trois services ont été constitués. Le premier suit la ligne SNCF en passant par chaque gare entre Marseille - Aix, Marseille - Pertuis et Marseille - Manosque, accessible avec un billet SNCF. Le deuxième service part de la Bourse du travail de Marseille pour la gare routière d'Aix en empruntant l'autoroute A51. Il y a un car de grande capacité toutes les cinq minutes en heures de pointe. et enfin un troisième service vient d'être créé entre Euroméditerranée (Joliette) à Marseille et la gare routière d'Aix, également par autoroute. La fréquence est cette fois toutes les vingt minutes.
Poursuivons notre quête vers l'ancienne gare d'évitement de Bouc - Cabriès où s'arrêtaient des circulations, non pour la montée et la descente des voyageurs mais pour le croisement des trains. Il faut pour cela emprunter la route Bouc Bel Air - Septème.
À gauche la sortie de Bouc - Cabriès vers Gardanne avec l'embranchement de l'usine d'embouteillage.
La photo suivante à gauche montre la gare de Bouc - Cabriès avec son bâtiment voyageurs, utilisé pour la direction du chantier. Les voies de maintenance sont déjà posées alors que la plate-forme est reprofilée devant la gare. Sur la droite de la photo s'élève la trémie de chargement des wagons en ciment de l'usine Lafarge. Les rails du débord sont encore présents mais pour combien de temps ?
Dans le lointain on peut apercevoir une cheminée du site industriel de Gardanne.
  
Les vues de droite montrent la gare de Cabriès en septembre 2007. Du matériel de travaux de voies stationne sur les voies de maintenance. Les voies de passage sont posées.
Gros plan sur le bâtiment voyageurs. C'est à sa hauteur que s'arrête, pour la première phase de modernisation, la double voie venant de Septèmes. La réouverture de la gare n'est pas à l'ordre du jour. Quand le sera-t-elle ?
Dans le projet initial, le doublement sur 2 Km après Gardanne ne figurait pas. Ces deux Kilomètres supplémentaires seront bien utiles pour la régularité des trains.
Maintenant de Bouc - Cabriès, regardons vers Septèmes. Le passage à niveau a disparu, la voie unique a été retirée et la plate-forme est rectifiée et mise au gabarit double voie. La nouvelle ligne devra se tortiller pour s'inscrire dans ce paysage péri-urbain compliqué, constitué de routes, d'autoroutes et de bretelles d'autoroutes. Le complexe commercial de Plan de Campagne n'est pas loin, bassin d'emplois important et de grande chalandise. Cela aurait pu être l'occasion d'ouvrir une halte à Plan de Campagne. Un rendez-vous manqué car cette halte à Plan de Campagne constituerait sans aucun doute un investissement durable, contribuant à diminuer les gaz à effet de serre et à sauver notre planète.
Bourreuse stationnant sur les voies de maintenance à Bouc - Cabriès.
En dessous, vue d'ensemble sur la gare de Bouc - Cabries rénovée avec le matériel utilisé pour la reconstruction de la ligne.
À droite la double voie, en septembre 2007, venant de Septèmes vers Cabriès, vue du pont remplaçant le passage à niveau de Bouc Bel Air. À droite on peut voir la zone industrielle des Chabauds-La Malle avec la cimenterie Lafarge dont la production pourrait facilement être expédiée par fer.
Maintenant prenons la D8n, ex N8, vers Septèmes les Vallons. Nous quittons la plaine et descendons vers Marseille. la route bordée de maisons est encaissée. Au feu nous prenons une route à droite qui monte à flanc de montagne pour atteindre la gare coincée entre un tunnel et une arrête rocheuse. Ici on prend conscience de l'ampleur des travaux.
 C'est le "chambardement". Tout est démonté, les travaux de terrassement sont importants réalisés dans un milieu urbain déjà dense aux portes même de Marseille.
Dans cette phase des travaux, les tranchées couvertes et les tunnels qui séparent Saint Antoine de Septèmes les Vallons ne sont pas modifiés et la ligne reste en voie unique.
Por implanter la deuxième voie à partir de Septèmes il a fallu attaquer l'arrête rocheuse à la sortie de la gare vers Cabriès, c'est ce que montre la photo suivante.
Pierre Quilliet
Nous sommes retournés le dimanche 23 mars 2008 sur le chantier de la ligne Aix - Marseille. Les travaux progressent de façon significative. La voie est terminée sur l'ensemble du parcours. Les quais sont en cours d'achèvement. La signalisation est en partie opérationnelle. Les trains de fret peuvent circuler, ce qu'ils n'ont jamais cesser de faire entre Aix et Gardanne pour alimenter l'usine d'aluminium Alcan (anciennement Pechiney).
Voilà les photos : double voie à Gardanne vue vers Luynes (Aix)
Double voie entrée de Gardanne, en provenance de Luynes. Les voies sont banalisées et au dessus des voies la nouvelle signalisation protégeant la gare de Gardanne. Plus loin un autre portique pour la ligne en provenance de Carnoules, remplaçant l'ancien carré.
Dans la gare de Gardanne, vue vers Aix et Carnoules. La voie de droite est la voie pour Carnoules. Les voies voyageurs sont à l'extrême gauche. Une passerelle devrait être installée au dessus des voies fret pour l'usine Alcan. Il est malheureux qu'un passage souterrain n'est pas été construit, car sous le cagnard de l'été et le mistral d'hiver l'emprunt de la passerelle ne sera pas agréable.
Sur la voie 2 voyageurs, le long du quai central en cours d'aménagement dort un train de travaux TSO qui dès le lundi reprendra son ?uvre.
Un signal flambant neuf protège l'entrée de la gare de Gardanne sur la voie unique en tranchée venant de Cabriès (Marseille).
La voie sur traverse béton monobloc court à travers la verdure entre Gardanne et Simiane. Ici la voie unique est de rigueur.
Dans le lointain, on aperçoit la Sainte Baume, par devant la cheminée de la centrale thermique de Gardanne, autrefois alimentée par le charbon des mines de Gardanne. Sur la droite les deux cheminées de l'usine d'aluminium Alcan, sur la gauche c'est la deux fois deux voies D9 et dans la tranchée la nouvelle voie unique entre Simiane et Gardanne avec un tout nouveau panneau "Z" de zone de ralentissement.
La voie unique entre Gardanne et Simiane avec un signal de ralentissement annonçant la gare de Simiane. Les abords de la voie sont boisés et ne reflètent pas la vue non bucolique que perçoivent les automobilistes sur la deux fois deux voies parallèle.
Dans un écrin de verdure, carré de protection de la gare de Simiane . Cette dernière est juste après le pont que l'on peut apercevoir au dessus de la voie. Le signal affiche deux feux rouges verticaux ce qui signifie que le carré est fermé. Il s'agit d'un signal d'arrêt infranchissable. Les connaisseurs remarqueront que le KVB (Contrôle de vitesse par balises) n'est pas encore installé.
Sortie de la gare de Simiane vers Gadanne. Les panneaux viennent à peine d'être installés qu'ils sont déjà taggés. C'est la véritable gangrène de notre époque. Ce besoin de détruire dénote un manque de respect des autres et de soi-même. Dans le lointain la Sainte Baume.
Autre aspect de la sortie de Simiane vers Gardanne.
Vue de haut de la nouvelle gare de Simiane avec deux voies et deux quais en cours d'achèvement.
Vue des nouveaux aménagements de la gare de Simiane. Les carrés (signaux permettant à un train de quitter la gare) sont fermés.
Passage du TER Marseille Aix assuré par la RDT13 (Régie Départementale de Transport des BdR) pour le compte de la SNCF en gare de Simiane.
À Cabriès, l'embranchement particulier pour l'usine d'embouteillage à été remonté et l'aiguille motorisée. Nous avions craint le pire quand nous l'avions vu démontée en juin 2007. Vivement que les trains de bouteilles vides reviennent pour soulager la route et protéger notre environnement.
En traversant le pont, c'est la vue de l'entrée du plateau de Cabriès coté Gardanne que nous observons. Cette portion de voie de Simiane à Cabriès est à voie unique. La voie de gauche n'est pas une voie de circulation mais la voie donnant accès à la base de chantier et aux débords de Cabriès. La vue de droite montre la sortie de Cabriès vers Gardanne. L'embranchement de l'usine d'embouteillage est juste après le pont.
Nouvelle image de la sortie du plateau de Cabriès. À l'extrême gauche, la voie unique de circulation des trains, la voie médiane est la voie d'accès à la base travaux et en premier plan, avec la double traversée de jonction, c'est la voie d'accès aux débords de Cabriès-Bouc Bel Air.
Aperçu sur le début du faisceau des débords de Cabriès à l'abandon. Sur les voies de la base travaux un train-usine TSO de pose rapide de voies montre son nez. La voie unique de circulation est en contrebas à l'extrême droite.
Les voies de débords de Cabriès-Bouc Bel Air sont noyées par la végétation. Cela fait longtemps qu'elles n'ont pas vu de trains. Pourtant dans les années 1990, il y avait des wagons chargés de bouteilles vides qui y stationnaient.
Panorama de la gare de Cabriès-Bouc Bel Air. Sur la droite se trouve la bâtiment voyageur (BV) ravalé. Il n'accueille et n'accueillera aucun voyageur puisque la gare n'est pas réouverte. D'ailleurs elle est inaccessible par la route. Elle sert de bureau pendant la modernisation de la ligne. C'est à la hauteur du BV que se termine la double voie en provenance de Septèmes les Vallons. Au centre le train de pose rapide de voie de TSO et à gauche un locotracteur des BDR (RDT13), compagnie qui assure les TER sur route en remplacement des TER fer.
Sur la base travaux de Cabriès le train usine TSO de pose rapide de voie au repos de week-end. Sur la gauche le locotracteur loué à la RDT13.
À Cabriès, le locotracteur de la RDT13 (ou BdR).
La RDT13 est la plus ancienne compagnie de chemin de fer en France. Elle exploitait de nombreuses lignes dans les bouches du Rhône qui, sauf une, étaient toutes en interconnexion : de Barbentane à Orgon, De Tarascon à Orgon, d'Ales à Salons et La Calade-Éguilles, embranchée à Eyguières, une ligne continuait sur Lamanon et Meyrargues et enfin, une ligne isolée, celle de Pas des Lanciers à Martigues.
À Meyrargues, les BdR avait jonction avec la SNCF et les CP (Chemins de Fer de Provence) à voie métrique pour Nice.(Visualiser la carte ferroviaire PACA en 1951)
De tout cet ensemble ils ne restent que des morceaux disparates et sans communication autre que la SNCF: Barbentane à Plan d'Orgon où circule un train touristique à vapeur (Train Vapeur du Midi) sur la courte section Châteaurenard ? Barbentane, Arles à Fontvieille sur laquelle les BDR exploitent un train touristique et la section Pas des Lanciers ? La Mède Bel Air.
Cette dernière section est la plus active du réseau des BdR car elle dessert la zone industrielle de Marignane et surtout la raffinerie Total de La Mède d'où sortent les trains d'hydrocarbures.
La bâtiment voyageurs de Cabriès - Bouc bel Air, renové à l'occasion de la modernisation de la ligne. On peut remarquer la disparition des quais et de l'abri voyageur. Le projet de modernisation n'inclut pas la réactivation de l'arrêt. 
Fin de la double voie en provenance de Septèmes les Vallons. Le double voie se termine devant le bâtiment voyageur de Cabriès - Bouc Bel Air. Sur la droite, la base travaux avec sur le sol des feux en signalisation en attente d'être montés
À Cabriès, une bourreuse - niveleuse en cours d'entretien.
Signaux protégeant la voie unique vers gardanne. À droite la base travaux et un silos à ciment. Dans le lointain on peut apercevoir la Sainte Baume.
La fin peu glorieuse des voies de débords, Même pas raccordées aux voies principale. Autrefois la gare de Cabriès avait un trafic soutenu de ciment en vrac provenant de l'usine Lafarge côtoyant la voie ferrée. Le grand silos de l'image précédente chargeait par gravité les wagons foudre.
Majestueux S à la sortie de Cabriès vers Septèmes les Vallons. Le passage à niveau a été remplacé par un pont pour la sécurité des trains et des voitures. Sur la droite, le panneau blanc et vert indique l'entrée de l'usine de ciment Lafarge.
Sémaphores sur la double voie banalisée de Cabriès à Septèmes. Les sémaphores sont des signaux permettant de conserver un intervalle de distance entre deux trains évitant ainsi les rattrapage.
Pleine voie entre Cabriès et Septèmes les Vallons. Il ne manque que la caténaire. À quand cette dernière ?
Derrière la colline que contourne la voie ferrée se trouve Plan de Campagne : la plus grande zone commerciale de France (si ce n'est d'Europe). Aucune gare aucune Halte n'a été prévue. 8000 personnes viennent y travailler chaque jour, en voiture. Tous les clients y viennent en voiture. L'ouverture d'une halte aurait été dans le sens du développement durable.
Septèmes les Valons : l'ancienne tranchée à voie unique a été agrandie afin de poser la double voie qui s'étire de Septèmes les vallons à Cabriès - Bouc Bel air. Les quais sont presque achevés. Les débords ont été supprimés.
Il nous semblerait que RFF devrait conserver la propriété de ceux-ci afin dans le futur de Septèmes les vallons soit le terminus des trains suburbains de Marseille. Au delà c'est de la banlieu. Le terminus à saint Antoine est un mauvais choix car l'urbanisme continu se termine en fait à Septèmes. Le Parking relais - puisque c'est le terme à la mode - devrait être à Septèmes avant de rentrer dans les embouteillage de Marseille et de saint Antoine en particulier.
Et enfin le bâtiment voyageurs (BV) de la gare de Septèmes les vallons, tout rénové. On peut remarqué que les quais on reculé et n'encadre plus le BV. La voie de droite une curieuse courbe et contre courbe !
Ici se termine notre ballade. Vous a-t-elle plu ?
Gares de Cabriès - Bouc Bel Air et Septèmes les Vallons en 1994
Gare de Bouc-Cabriès en 1994.
Cette gare est fermée au trafic voyageur, mais recevait encore des wagons chargés de bouteilles de verre vides pour une usine d'embouteillage embranchée. Elle expédiait auparavant du ciment de l'usine Lafarge. Le silo de chargement est encore présent et servait à l'époque à charger des camions.
La gare de Bouc-Cabriès est occasionnellement utilisée pour le croisement de trains.
Vue de la gare de Bouc-Cabriès de la cour de la gare.
Vue de la gare de Bouc-Cabriès du quai N° 2 :
 
Gros plan sur les leviers de commande de la gare de Bouc-Cabriès. Nous sommes encore au XIXième siècle.
Dans le lointain on peut apercevoir d'abord le pont de l'ex nationale 7 qui enjambe les voies, puis en arrière plan la cheminée de la centrale charbonnière de Gardanne et enfin la montagne de la sainte Beaume :
Gare de Septèmes les Vallons en 1994
Arrivée d'un TER Aix Marseille en gare de Septèmes les Vallons. La gare est coincée entre une tranchée que l'on peut apercevoir à la hauteur de la locomotive et un tunnel côté Marseille :
Le train est à l'arrêt en gare.
On peut remarquer de chaque côté du bâtiment voyageur un poste de commandes manuelles de signaux et d'aiguilles. L'un est affecté à la commande des signaux et aiguilles côté Marseille, l'autre côté Aix. Comme Septèmes est une gare de croisement, l'agent affecté à la gare doit courir de l'un à l'autre principalement quand un Marseille Briançon sans arrêt croise un TER. Pour peu que le TER soit en retard le Marseille -Briançon est retenu sur la voie directe côté gare :
Gros plan sur les leviers de commande de Septèmes côté Marseille. Tout cet appareillage est voué à disparaître avec la modernisation :
Sémaphore d'arrêt protégeant la voie unique de Septèmes à Cabriès. On peut voir la tranchée de sortie de la gare de Septèmes vers Aix. Cette tranchée est mise à double voie dans le cadre de la modernisation. Au pied du sémaphore, à droite on remarquera le panneau du PK (Point Kilométrique) 430. L'origine de la ligne Aix - Marseille est Grenoble bien qu'il n'y ait plus aucun train Grenoble - Marseille par cet itinéraire :
Pierre QUILLIET
Nous avons eu l'opportunité d'être présents lors de l'arrivée d'un train de fret sur la ligne d'Aix à Marseille, quand bien même celle-ci ne soit pas encore réouverte. Le trafic fret pour Gardanne n'a été interrompu que pour le minimum de temps. L'alimentation de l'usine d'aluminium et de la centrale électrique sont demeurées prioritaires.
Voilà la photo du train minéralier, prise dans la courbe précédant la gare de Gardanne.
Deux locomotives 67400 tirent le long ruban marron de wagons de minerai de bauxite pour l'usine Alcan de Gardanne.
C'est une succession interminable des wagons de bauxite qui défile devant nous. On ne voit plus la tête, on n'en voit pas encore la queue. Serions-nous en Mauritanie, Non, juste aux portes de Gardanne en Provence sur la ligne de Grenoble à Marseille. Le train vient du port minéralier de Fos en passant par Rognac, Roquefavour et Aix.
Regardons derrière nous, sur le remblai tout récent, sur la voie toute neuve posée, la signalisation n'est pas encore opérationnelle, le train progresse vers la gare de Gadanne.
Tout à une fin, même un train si long soit-il. Et la fin arrive poussée par 2 locomotives 67400.
Soit quatre locomotives pour quarante wagons de bauxite. Heuseument que ce transport est fait par fer et non par route.
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